يستعصي الأكسجين على التصنيف، فمنذ اكتشافه في سبعينات القرن الثامن عشر، بقي الجدل قائما حول خصائصه وكيميائه بين العلماء والمشعوذين على حد سواء. وما زال الخلاف مستمرا حتى اليوم، فهو يُعتبر إكسير الحياة – مقويا عجيبا وبلسما للشيخوخة وعلاجا تجميليا وعلاجا طبيا فعّالا. ويُزعَمُ أيضا أنه أحد الأخطار التي تسبب الحرائق، وأنه السمّ الخطير الذي سيقتلنا في النهاية. ويمتد التناقض إلى الإعلام الصحي الجماهيري، فيُقال إنّ استنشاق الأكسجين الصافي في «عيادات الأكسجين» Oxygen bar العالمية وعيادات الصحة يفعل العجائب، على الرغم من أنّ الحالة المعاكسة – «المعالجة في المرتفعات العالية» – حيث ينقص الأكسجين، يقل الأكسجين الزائد عن الحاجة، فتمنح الفوائد الصحية للتقشّف. وما تُسمّى المعالجات بالأكسجين «النشط» Active، والمقصود هنا هو الأوزون وبيروكسيد الهيدروجين، مرغوب فيها كوسائل عجيبة لمكافحة العدوى الجرثومية أو كعلاجات للسرطان؛ على الرغم من أنه يُقال لنا في الوقت ذاته إنّ سرّ طول العمر هو تناول كثير من مضادات الأكسدة للوقاية من هذه الأشكال «النشطة» من الأكسجين ذاتها تماما. يبدو أنّ الأكسجين يجذب الهراء والتضليل مثل المغناطيس
"لقد كتب لين كتابا رائعا عن الدور المزدوج للأكسجين في الحياة والموت . . . إنه ملحمةٌ علميةٌ مُقنِعة كأيّ أسطورةٍ للخلق، وقد رواها لين بالحماسة المناسبة."
تيم لينتون، ملحق التايمز للتعليم العالي Times Higher Education Supplement
"كتاب الأكسجين هو قصة الحياة على الأرض. ... إن فصول نِك لين هي بمنزلة إرساليات من آفاق الأبحاث إلى الأرض وتاريخ الحياة، ولكنها لا تحتوي على أيٍّ مما يُفقد القارئ صبره وتضم الكثير مما يكافأ عليه."
تيم رادفورد، صحيفة الغارديان The Guardian
"تحليلٌ يبحث عن الدور الذي تؤديه الجذور الحرة في الشيخوخة... يزخر بالمعلومات المثيرة للاهتمام والمدعومة بمجموعة مختارة بعناية من المراجع في الأدبيات الحديثة... جهدٌ قيِّمٌ مع رسالة جدلية واضحة مليئة بالتفاصيل التثقيفية والممتعة."
كريستيان دو دوف، مجلة أمريكان ساينتيست American Scientist
"كتابٌ واسع النطاق وغني بالجدل... إن ثقافة لين ومنظوره التاريخي مكّناه من الوصف الحيِّ لدور الأكسجين في تحديد مسار التطور ... [هذا الكتاب] هو عمل طَموحٌ ومفصَّل."
مايكل بيل، ملحق التايمز الأدبي Times Literary Supplement
"رؤية واسعة ومثيرة لدور غاز واحد في حياتنا، بدءا من أصل الكائنات مرورا بظهور المخلوقات، وحتى موتها... هذا الكتاب يشكل مادة رائعة للقراءة."
بيتر آتكنز
"نظم لين مجموعة مثيرة للإعجاب من الأدلة – من الآلية الميكانيكة لطيران الحشرات إلى مستويات نظير الكربون‑13 في الصخور – ليشير إلى أن الغلاف الجوي القديم كان غنيا بالأكسجين فعلا بعد كل شيء. ولكن تفسير وجود الغابات العملاقة ومخلوقات العصر الكربوني Carboniferous age هو جزء واحد فقط من هذا السرد الطموح. إن كتاب الأكسجين هو جزء من الجدل العلمي الأساسي، وليس أقل أهمية من كونه إعادة تفكير شاملة في كيفية تطور الحياة منذ 3.5 بليون وحتى 543 مليون سنة مضت، وكيف يرتبط ذلك بالأمراض التي نعانيها اليوم.... هذا الكتاب هو أفضل ما يمكن كتابته علميا."
جيروم بيرن، فايننشال تايمز Financial Times
"إن كتاب لين هو تنسيق أوركسترالي استثنائي لفروع علمية مختلفة، يربط بين أصول الحياة على الأرض مع المرض والعمر والموت عند البشر. ويخبرنا في خاتمته عن العديد من الأشياء التي ينبغي أن نعرفها عن مضادات الأكسدة والنظام الغذائي."
جون كورنويل، سنداي تايمز Sunday Times
"كتابٌ ممتع وغني بالمعلومات ... يقدم كتاب الأكسجين قصة مسلية ومقنعة حول كيفية يتسق الإجهاد التأكسدي مع معارفنا المتزايدة بسرعة حول التقدم في العمر ... إنها قصة محبوكة ببراعة عن مكانة عنصر مهم في حياتنا ... وتستحق أن تنتشر على نطاق واسع."
توم كيركوود، مجلة نيتشر Nature
"لقد كتب نِك لين تاريخا مفصَّلا عن الأكسجين على كوكبنا... يوجد خيط موحَّد لسرد لين، الذي يأسرنا بسخريته، يجمع بينها كلها: الأكسجين، العنصر الأساسي للحياة، هو أيضا عامل من عوامل الموت."
لورنس A مارشال، مجلة التاريخ الطبيعي
"كتابٌ غني بالمعلومات وممتع."
مجلة ساينس Science
"يشرح لين في هذا الكتاب الممتاز كيف كان الأكسجين حجر الزاوية في الانفجار التطوري ويراجع النظرية القائلة إن الأكسجين متورط في التقدم بالعمر. إنه يعرض نظرياته بوضوح؛ مما يجعلها في يسيرة على فهم أي شخص لديه معرفة علمية بسيطة. إنه، على حد سواء، مقدمة أكاديمية وسهلة القراءة حول موضوع مهم."
دليل الكتاب الجيد The Good Book Guide
"آسر... إنه كتاب ممتاز. لقد سحرني خلال رحلة استغرقت سبع ساعات على متن الطائرة. إنني أوصي به دون تحفظ."
باري هوليويل، مجلة أبحاث الجذور الحرة Free Radical Research
"كسر نِك لين القالب بمناقشته المثيرة حول دور الأكسجين في البيولوجيا التطورية والأمراض المرتبطة بالعمر وحياة البشر وموتهم... والأسئلة التي عالجها هي مشاغل علمية لا حصر لها... إن بحث لين الشامل ينعكس في حججه القوية ونَثره الآسر."
دان فولك، من الموقع الإلكتروني The Ottawa Citizen
"نموذجٌ للكتابة العلمية الجماهيرية في أفضل حالاتها – واضحةٌ لكنها تثير التحدي، تأمليةٌ ولكن صارمة. أُنجز هذا الكتاب ببراعة كبيرة إذ نسَّق أوركستراليا قصة سَلِسة من الأفكار العظيمة والاكتشافات الحديثة للغاية في العديد من المجالات المختلفة."
بيرنارد ديكسون
"لم يُرْوَ تاريخ الأكسجين قطُّ كما رواه لنا نِك لين."
ديفيد باين، مجلة فوكَس Focus Magazine
"إنه تعميم مثير للتفكير في التطور والكيمياء الحيوية للأكسجين . . . ويمكنني أن أوصي بشدة بقراءة هذا الكتاب لمحتواه التثقيفي وأسلوبه المرح والسهل."
برنارد بابيور، من مجلة نيوإنغلاند للطب New England Journal of Medicine
"دراسةٌ ملهِمةٌ مفعمةُ بالحيوية."
كريستوفر هيرست، من صحيفة ذ إنديبندنت The Independent
